｢何してるの？｣通りすがりに、下の方から聞えた小さな声が私達に尋ねる。
｢ん？ん？｣と見ると、七、五、三の和装をしたかわいい男の子がいた。お母さんの自転車の後ろに乗せてもらう手前で、私達が何をしているのか気になったらしい。
他の人が足早に動く中、5人でゆっくり、ゆっくり歩いていたし、私は一人の入居者さんと手をつないでいた。
なんていい質問なんだろう。（子供だけに直球の質問！）と思いながら、｢台風が来る前に皆で散歩とお昼を買いに来たんだよ。おじいちゃん、おばあちゃんは８０もとっくに過ぎているから、ゆーっくり歩いてこれから帰るところ｣と告げると、｢じゃあ、こんなのは出来る？｣と首をぐ～んと後ろに伸ばして見せた。傍でお母さんが微笑んでいる。
｢う～ん！それは無理だなぁ｣｢着物かっこいいね！｣｢年はいくつ？｣と男の子と利用者さんのやりとりが始まる。
利用者さん全員、ニコニコしている。
男の子との別れ際、それを言おうか、言うまいか迷っていた時だった。Ｋさんが大きな声で｢遊びにおいで！｣と言うのを聞いて、私はよかった、余計な事を言わなくて。と思った。
そう、大事な事は本人に言って欲しい。｢私達はここにいるよ｣って。
その日の外出はとても楽しかった。